A Peritonite Infecciosa Felina, ou apenas PIF, é uma doença traiçoeira de difícil diagnóstico e tratamento, que acomete gatos, geralmente, jovens.
Segundo a médica-veterinária especializada em felinos do Centro Veterinário Hospitalar Nouvet, Isabelle Guimarães, essa é uma enfermidade grave causada pela mutação do coronavírus (FCoV).
“A PIF se desenvolve quando o coronavírus entérico felino, geralmente inofensivo, sofre uma mutação no organismo do animal e se torna virulento e capaz de infectar células do sistema imunológico (macrófagos). Ela acomete gatos jovens (com menos de 2 anos de idade) ou felinos com o sistema imunológico comprometido”, explica.
No entanto, o que muitas pessoas não sabem, é que a doença não se limita a felinos domésticos. “Os selvagens também podem ser acometidos, como leões, leopardos e felinos de zoológico ou reservas”, comenta.
PIF seca x PIF efusiva
De acordo com Isabelle, a Peritonite Infecciosa Felina pode se apresentar de duas formas principais: efusiva ou úmida e seca ou não efusiva.
“A forma úmida (efusiva) é marcado pelo acúmulo de líquido na cavidade abdominal ou torácica, podendo ocorrer distensão abdominal, dificuldade respiratória, febre persistente e letargia”, pontua.
Já a PIF seca (não efusiva), conforme ela, é marcada por lesões granulomatosas em órgãos internos, como olhos, rins e fígado, podendo levar a icterícia, alterações neurológicas, uveíte, perda de peso e febre intermitente.
“Ainda pode ocorrer a PIF mista, um quadro intermediário entre a PIF seca e PIF efusiva, que afeta múltiplos sistemas”, esclarece.
Deste modo, os sinais clínicos da doença são variados e não específicos, o que torna um desafio chegar a um diagnóstico conclusivo.
“Sinais clínicos gerais que podem surgir em todos os tipos são febre persistente ou intermitente não responsiva a antibióticos, letargia, perda de peso progressiva, apatia e redução do apetite, desidratação, pelagem opaca e sem brilho”, informa.
Por outro lado, existem sinais específicos de cada manifestação. A profissional comenta que na PIF efusiva pode ocorrer ascite, dificuldade respiratória se houver líquido no tórax, icterícia e febre alta constante.
“Os sinais específicos da PIF seca, por sua vez, contemplam envolvimento do sistena nervoso central, podendo existir convulsões, tremor, ataxia, incontinência, paralisia parcial e mudança no comportamento. Há ainda envolvimento dos olhos, causando uveíte, anisocoria (pupilas com tamanhos diferentes), secreção ocular e perda da visão. O envolvimento de outros órgãos pode causar aumento dos linfonodos e fígado, vômitos e/ou diarreia e dificuldade para urinar”, exemplifica.
Diagnóstico ante mortem não é simples
A médica-veterinária esclarece que chegar ao diagnóstico definitivo da PIF é um grande desafio devido a inespecificidade dos sinais clínicos e por não existir um exame 100% específico para a doença ante mortem.
“Algumas alterações laboratoriais podem nos indicar PIF, como anemia não regenerativa, alterações no leucograma e na contagem de proteínas totais (principalmente globulinas), além de análise do líquido cavitário, quando presente. Na imunohistoquímica ou na imunofluorescência, considerado padrão ouro no diagnóstico, é esperado encontrar antígenos do coronavírus em tecidos com lesão inflamatória. Porém, raramente esse exame é realizado em vida por ser invasivo”, explica.
Isabelle também informa que os exames de imagem podem indicar aumento dos linfonodos abdominais, líquido livre, espessamento de alças intestinais e lesões em órgãos, como rins, fígado e sistema nervoso central.
Novas terapêuticas oferecem esperança
Por muito tempo a Peritonite Infecciosa Felina foi considerada fatal. É verdade que a doença ainda possui um elevado índice de mortalidade, mas estão surgindo novos medicamentos que podem mudar esse cenário.
“Atualmente, a PIF pode ser tratada com sucesso graças a antivirais específicos, como o GS-441524. O avanço no tratamento mudou o prognóstico especialmente quando a doença é identificada e tratada precocemente. Porém, devido ao uso indevido por diagnósticos errôneos, alguns gatos já apresentam resistência ao uso deste antiviral”, relata a profissional.
No entanto, um desafio é que até o presente momento o tratamento da PIF com esses medicamentos não é autorizado no Brasil devido questões legais e comerciais.
“Devido a isso, o médico-veterinário não pode realizar qualquer aplicação das medicações e tão pouco prescrevê-las. Porém, é de responsabilidade do profissional realizar o devido acompanhamento e auxílio ao tutor”, comenta.
Mesmo assim, o prognóstico da enfermidade é variável. Logo, para Guimarães, os principais fatores que pioram a chance de sobrevivência são acometimento grave do sistema neurológico, renal ou hepático, falta de adesão ao tratamento completo, uso de antivirais falsificados e erros na dosagem das medicações.
Prevenção é a melhor saída
Isabelle comenta que o agente causador da PIF é um coronavírus mutado não transmissível entre gatos. Contudo, o coronavírus entérico é transmitido principalmente pela via fecal-oral.
“Por isso, o controle ambiental é fundamental. Realizar higienização rigorosa das caixas sanitárias, separar as caixas sanitárias quando um animal doente estiver presente, reduzir aglomeração dos gatos (gatis e abrigos têm maior risco), fazer a desinfecção ambiental com detergentes e desinfetantes e isolar gatinhos positivos para FCoV são formas de prevenção”, exemplifica.
Para resumir, a profissional afirma que nem todo gato positivo para FCoV irá desenvolver a Peritonite Infecciosa Felina, pois a mutação depende de fatores imunológicos e ambientais.
“Portanto, reduzir o estresse ambiental, não ter consanguinidade genética, tratar comorbidades e oferecer uma boa nutrição e manejo sanitário são deveres do tutor para prevenir a doença”, conclui.
FAQ sobre a PIF em gatos
Quais os sintomas da PIF em gatos?
Os sinais clínicos da Peritonite Infecciosa Felina variam de acordo com a apresentação da doença. Porém, existem sintomas que podem existir em todos os tipos de PIF, como febre persistente ou intermitente não responsiva a antibióticos, perda de peso, letargia, apatia, desidratação, redução do apetite e pelagem opaca e sem brilho.
É perigoso introduzir um novo gato em um local onde outro felino faleceu por PIF?
Se um gato morreu de PIF significa que ele contraiu o coronavírus felino (FCoV) e que esse vírus pode ainda estar presente no ambiente. Embora a doença não seja contagiosa, o FCoV é e pode infectar um novo gato, que também corre o risco de desenvolver PIF. Por isso, deve-se aguardar pelo menos dois meses para introduzir um novo gato na casa.
Como combater o coronavírus felino (FCoV)?
O FCoV é um vírus que não sobrevive por longos períodos fora do corpo, mas pode persistir em superfícies contaminadas (caixas, potes, móveis) por alguns dias e até semanas, especialmente sem limpeza adequada. Devido a isso, é importante realizar a limpeza adequada dos espaços e evitar reutilizar objetos contaminados, como comedouros, caixas sanitárias ou brinquedos de animais portadores da doença.
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