Uma equipe de cientistas identificou que abelhas utilizaram cavidades de dentes de animais extintos como locais para a postura de ovos. Os fósseis analisados têm cerca de 20 mil anos.
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O estudo foi publicado no IFLSience e conduzido em cavernas de calcário na ilha de Hispaniola, no Caribe. A região é conhecida por seus afloramentos e formações rochosas que preservaram restos de dezenas de espécies nativas.
Durante a pesquisa, foram encontrados fósseis de roedores, preguiças, macacos, tartarugas, crocodilos e diversas espécies novas de aves, mamíferos e lagartos.
“O mais inesperado foram esses ninhos de abelhas dentro dos restos de espécies extintas. Isso mostra um comportamento completamente não documentado em abelhas”, afirmou Lazaro Viñola López, autor principal do estudo e pesquisador pós-doutorando no Field Museum, em nota.
Como o achado foi identificado
A descoberta começou com a análise de pelotas de coruja, que continham mandíbulas fossilizadas de mamíferos. Algumas cavidades dentárias estavam preenchidas por sedimentos incomuns.
Inicialmente, os pesquisadores suspeitaram que se tratasse de casulos antigos de vespas. No entanto, exames de tomografia revelaram estruturas idênticas aos ninhos de barro construídos por abelhas na atualidade.
Entre os achados, foram identificadas estruturas semelhantes a ninhos de barro contemporâneos e a presença de pólen em algumas cavidades. O pólen era utilizado como alimento para as larvas.
Os ninhos foram classificados como Osnidum almontei, em homenagem ao descobridor da caverna, Juan Almonte Milan.
Importância científica do estudo
O achado amplia o conhecimento sobre o comportamento reprodutivo das abelhas no passado e revela uma estratégia até então desconhecida de uso de restos de vertebrados como abrigo.
Além disso, reforça a importância das cavernas da ilha de Hispaniola como registros naturais da biodiversidade extinta da região.
“Nosso objetivo agora é continuar documentando a diversidade de vertebrados encontrados na caverna, que já ultrapassa 50 espécies, incluindo várias novas para a ciência”, disse Viñola López.
Fonte: Bossa News, adaptado por Cães & Gatos
FAQ sobre ninhos de abelhas em fósseis
O que os cientistas descobriram nos fósseis?
Ninhos de abelhas dentro de cavidades dentárias de animais extintos.
Qual a idade dos fósseis analisados?
Cerca de 20 mil anos.
Por que a descoberta é importante?
Ela revela um comportamento inédito das abelhas e amplia o conhecimento sobre a biodiversidade do passado.
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