Gostamos de acreditar que sabemos exatamente como nossos cães estão se sentindo. No entanto, um novo estudo indica que muitos tutores interpretam as emoções dos pets de forma equivocada.
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Pesquisadores da Arizona State University (ASU), nos Estados Unidos, descobriram que o humor humano influencia diretamente essa percepção — mas não da maneira esperada. Quando as pessoas estão de bom humor, tendem a achar que o cão parece triste.
Já quando estão se sentindo para baixo, costumam interpretar o mesmo cão como feliz. Esse padrão é o oposto do que ocorre nas interações entre humanos.
Ao lidar com outras pessoas, geralmente interpretamos as emoções alheias como semelhantes às nossas próprias.
“No campo de como as pessoas entendem as emoções dos cães, continuo surpreso”, afirmou o coautor do estudo, Clive Wynne. “Estamos apenas arranhando a superfície do que está se revelando um grande mistério.”
Segundo os pesquisadores, os resultados podem ter implicações importantes para o cuidado com os animais de estimação.
“Se conseguirmos compreender melhor como percebemos as emoções dos animais, poderemos cuidar melhor deles”, explicou a autora principal do estudo, Dra. Holly Molinaro, à época doutoranda da ASU na área de comportamento animal.
As conclusões se baseiam em dois experimentos que envolveram cerca de 300 estudantes universitários. Inicialmente, os voluntários viram imagens criadas para induzir estados emocionais positivos, negativos ou neutros.
Em seguida, assistiram a vídeos curtos de cães e avaliaram como acreditavam que os animais estavam se sentindo.
Os participantes que haviam sido expostos a imagens mais alegres classificaram os cães dos vídeos como mais tristes. Já aqueles que viram imagens negativas tenderam a considerar os mesmos cães mais felizes.
Os vídeos mostravam três cães — Oliver, Canyon e Henry — em situações planejadas para provocar emoções positivas, negativas ou neutras.
Petiscos, brinquedos e promessas de visitar a “vovó” foram usados para melhorar o humor dos animais. Já aspiradores de pó e imagens de gatos foram empregados para gerar desconforto.
Um desafio na relação entre humanos e cães
Ainda não se sabe exatamente por que os humanos tendem a inverter as emoções dos cães ao interpretá-las. Para Wynne, o resultado chama atenção diante da longa convivência entre as espécies.
“Pessoas e cães vivem intimamente juntos há pelo menos 14 mil anos”, disse o pesquisador. “Nesse período, os cães aprenderam muitas coisas sobre como conviver com os humanos. E, ainda assim, nossa pesquisa sugere que existem grandes lacunas na forma como entendemos o que eles estão sentindo.”
Os autores destacam que compreender melhor essa dinâmica pode ajudar tutores e profissionais a interpretar de forma mais precisa os sinais emocionais dos cães, contribuindo para o bem-estar animal.
Fonte: Science Focus, adaptado por Cães & Gatos
FAQ sobre emoções dos cães
O que o estudo revelou sobre a percepção humana das emoções dos cães?
Que as pessoas costumam interpretar as emoções dos cães de forma oposta ao próprio humor.
Como o experimento foi conduzido?
Voluntários tiveram o humor induzido por imagens e depois avaliaram emoções de cães em vídeos.
Por que essa descoberta é importante?
Porque entender melhor os cães pode melhorar os cuidados e o bem-estar dos pets.
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