No início de Setembro, a administração Trump lançou a “Operação Midway Blitz” em Illinois e Chicago, uma repressão à imigração por parte do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) que teve um efeito assustador na vida quotidiana. Chicago é um microcosmo das táticas divisórias e potencialmente ilegais do governo federal contra imigrantes e manifestantes, que agora continuam em lugares como Portland, Oregon; Charlotte, Carolina do Norte e Memphis, Tennessee.
Embora o chefe da Patrulha da Fronteira dos EUA, Gregory Bovino, e os agentes do Departamento de Segurança Interna tenham deixado a cidade (por enquanto), a turbulência emocional, mental e financeira persiste. O ICE teve como alvo específico comunidades latinas e negras como South Shore, Little Village e Belmont Cragin, ações que tiveram um impacto descomunal nas empresas e restaurantes locais.
Os restaurantes, padarias e mercearias de propriedade de latinos têm um tráfego muito mais lento e vendas mais baixas como parte da nova anormalidade, com clientes regulares e funcionários a expressarem medo de serem abordados ou detidos por funcionários mascarados.
Como resultado, as comunidades mobilizaram-se, desde eventos de apito para empacotamento de kits até literalmente afugentar os agentes do ICE para proteger os seus vizinhos. Outros organizaram campanhas de arrecadação de fundos e séries contínuas, como a visita aos restaurantes de Zaragoza, para apoiar as empresas em resposta.
Efeitos indiretos em toda a indústria alimentícia
Em um momento agora viral, a vereadora Jessie Fuentes do 26º distrito de Chicago foi contida e escoltada para fora do hospital Humboldt Park Health por agentes do ICE em 3 de outubro. Patrulhas montadas nos estacionamentos da Home Depot e da Burlington Coat Factory, bem como nos corredores comerciais onde empresas como San Juan Bakery, Mi Linda Hacienda e Taqueria Huentitan atendem os residentes há décadas.
O aumento dos ataques e das táticas de intimidação repercutiu na indústria alimentar, diz Fuentes, e o impacto económico é sentido em todo o estado.
“Quando temos menos pessoas trabalhando em nossos campos colhendo produtos para nossos supermercados ou restaurantes, isso torna os produtos mais caros”, explica Fuentes. “Nossas empresas estão começando a ver a ausência de sua força de trabalho: cozinheiros, lavadores de louça, pessoas registradas que não vão trabalhar porque têm medo de serem apanhadas.”
