Quando comecei a cultivar e cozinhar com maconha, há quase 20 anos, isso se deveu em grande parte à comunidade queer de São Francisco. Eles transformaram a Lei do Uso Compassivo de 1996, dando aos pacientes terminais acesso a cannabis de alta qualidade para cuidados alternativos no final da vida, às vezes na forma de brownies.
Durante décadas, defensores, desde chefs a congressistas, têm pressionado pela igualdade social, a espinha dorsal de uma indústria de cannabis competitiva e justa. No entanto, muitos dos corpos negros e pardos que ajudaram a estabelecer o mercado para a mesma erva que desfrutamos livremente em smoothies e elixires ainda estão atrás das grades.
Existe uma profunda desconexão entre as origens progressistas da indústria da cannabis e a sua atual realidade corporativa. Embora o mercado floresça, persistem desigualdades estruturais de longa data, deixando para trás as comunidades marginalizadas que abriram o caminho para a legalização, obrigando a uma análise mais profunda de quem realmente beneficia desta suposta corrida verde.
Uma história de desafios sistêmicos
Quénia Alexander-Davis, presidente da DEI na Associação Nacional da Indústria de Cannabis, admite que os compromissos da DEI vacilaram. “A equidade social falhou com tantas pessoas negras e pardas que dependiam e ainda dependem de licenciamento para construir um legado”, disse ela. “A indústria da cannabis é realmente difícil para todos, e os problemas são ainda mais difíceis para as pessoas marginalizadas devido ao trauma da sua história.”
De acordo com o Marijuana Policy Project, em 2018, havia aproximadamente 32.000 pessoas ainda encarceradas por condenações por cannabis, apesar do seu estatuto legal em 24 estados. (A maconha ainda é ilegal para uso recreativo em nível federal.) Muitos acreditam que o número é provavelmente maior devido à legislação obscura e aos dados que geralmente são difíceis de medir. Negócio de maconha diariamenteO relatório Diversidade, Equidade e Inclusão na Indústria da Canábis de 2023 mostra que as mulheres e as mulheres – muitas vezes as inovadoras na elaboração de produtos comestíveis e tónicos de bem-estar – ocupam 39% dos cargos executivos, mas representam apenas 16% do empreendedorismo, destacando uma desconexão entre representação e poder.
Os negros representam cerca de 2% da propriedade e copropriedade dos negócios de cannabis. Mas a demografia mais ampla do POC aumentou por pouco, de 15,4% para 18,7%, enquanto as pessoas que se identificam como queer representam 14% da indústria, com base no mais recente relatório sobre a força de trabalho LGBTQIA+ de cannabis.
Nem tudo está perdido. Vários órgãos reguladores responderam ao apelo para aliviar as barreiras de entrada para operadores empresariais minoritários, integrando programas de equidade nas políticas estaduais e municipais. No final de 2025, vários estados – incluindo Arizona, Califórnia, Maryland, Rhode Island e Nova Jersey – já estavam a implementar soluções. Estas políticas vão desde pedidos de licenciamento mais acessíveis até apoio jurídico e acesso ao capital, e com progressos notáveis em algumas áreas.
