O cuidado com a alimentação saudável deve começar desde o início da vida. Afinal, essa fase é determinante para a vitalidade dos pets.
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É nesse período que o organismo passa por muitas transformações: os sistemas imunológico e digestivo, os ossos e os músculos estão em desenvolvimento, e as preferências alimentares começam a ser definidas.
Por isso, oferecer uma alimentação individualizada a cada filhote é essencial para promover um início de vida saudável.
“Filhotes têm particularidades nutricionais específicas, diferentes das de animais adultos, e devem ser alimentados com uma dieta que atenda integralmente às suas necessidades de energia, proteínas, vitaminas e minerais. Alimentos feitos sob medida para os diferentes estágios de crescimento, aliados aos cuidados recomendados pelo médico-veterinário, refletem diretamente no desenvolvimento saudável de gatos e cães”, explica Ana Elisa Amaral, médica-veterinária e coordenadora de Comunicação Científica da Royal Canin Brasil.
Cuidados iniciais
Logo após o nascimento, o colostro materno é o primeiro e mais importante alimento, pois fornece anticorpos que fortalecem o sistema imunológico, além de proteínas e gorduras essenciais para o início do desenvolvimento.
Posteriormente, o leite materno passa a ser o alimento ideal até as três ou quatro semanas de vida, pois fornece todos os nutrientes essenciais para apoiar a saúde e o crescimento adequado dos filhotes.
Após o aleitamento materno, o médico-veterinário pode indicar fórmulas específicas para suprir as demandas nutricionais desse primeiro estágio.
Entre quatro e 12 semanas, os filhotes passam pela chamada “janela de suscetibilidade”, período em que a proteção conferida pelos anticorpos maternos diminui, enquanto o sistema imunológico próprio ainda está em formação.
Durante essa fase, soluções nutricionais formuladas com um complexo antioxidante, como vitaminas E e C, além de nutrientes como betacaroteno e betaglucanos, auxiliam na proteção natural do organismo e na evolução das funções vitais.
Ao longo do primeiro ano, o sistema digestivo e o microbioma intestinal também passam por amadurecimento contínuo, e a associação de prebióticos (MOS) e proteínas de alta digestibilidade favorece o equilíbrio da microbiota intestinal, contribuindo para a saúde digestiva.
Já as dietas ricas em ácido graxo ômega-3 (DHA) suportam o crescimento cerebral, além do desenvolvimento cognitivo e da retina.
Desmame
A partir de três a quatro semanas, inicia-se o desmame e a transição gradual para o alimento sólido.
A diversidade de texturas tem papel essencial para facilitar essa adaptação.
Texturas mais macias, como mousse ou patê, facilitam a mastigação e a digestão.
Alguns alimentos secos podem ser reidratados com água morna, tornando os croquetes mais macios e palatáveis, o que incentiva o consumo.
Variar aromas e consistências contribui para o aprendizado alimentar, e ajuda a prevenir a neofobia, que é a recusa a experimentar novas texturas no futuro.
Mix feeding: combinação das texturas seca e úmida
A combinação de alimentos secos e úmidos, conhecida como mix feeding, é uma estratégia que proporciona benefícios complementares à saúde e à experiência alimentar dos filhotes.
O alimento úmido favorece a manutenção da hidratação, auxilia na saúde urinária e apresenta menor densidade calórica, enquanto o seco concentra nutrientes e estimula a mastigação.
Alternar e combinar essas versões é uma forma eficaz de equilibrar palatabilidade, texturas e valor nutricional na rotina alimentar do pet.
Acompanhamento contínuo
Nos cães, o porte influencia diretamente o ritmo de crescimento e as exigências nutricionais.
Filhotes de porte miniatura ou pequeno atingem a fase adulta por volta dos dez meses de idade, enquanto cães de porte gigante podem levar até 24 meses.
Os alimentos para filhotes de diferentes portes apresentam fórmulas que atendem às suas necessidades específicas de crescimento, com croquetes adaptados ao tamanho da mandíbula e à velocidade de ingestão.
Os gatos passam por dois estágios de desenvolvimento: um de crescimento mais rápido e outro mais lento, e também se beneficiam de alimentos adaptados a cada fase, incluindo a castração.
O acompanhamento regular com o médico-veterinário é indispensável para ajustar a dieta quando necessário, monitorar o ganho de peso e orientar o momento ideal da transição para o alimento adulto.
Fonte: Royal Canin, adaptada pela equipe Cães e Gatos.
FAQ sobre alimentação saudável
Por que a alimentação na fase inicial da vida é tão importante?
Porque é nesse período que o organismo dos filhotes passa por intensas transformações e desenvolvimento, definindo bases para imunidade e nutrição.
O que caracteriza o processo de desmame?
O desmame começa entre três e quatro semanas de vida e marca a transição gradual para alimentos sólidos.
Como o porte influencia a dieta de filhotes de cães?
Cães de portes diferentes têm ritmos de crescimento distintos, por isso necessitam de dietas específicas para sua fase e tamanho.
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