No andar térreo do Printemps New York, sob imponentes luminárias em forma de nenúfares Seussianos, os clientes podem experimentar os brilhantes Roger Vivier Mary Janes enquanto bebem champanhe que flui de um carrinho itinerante. A loja de departamentos de luxo francesa, que está espalhada por dois níveis dentro de um edifício histórico Art Déco na parte baixa de Manhattan, faz parte de uma nova geração de colaborações entre comida e moda, transformando o varejo de luxo em experiências de hospitalidade completas. E é talvez o mais ambicioso desses empreendimentos até agora.
Até agora, as típicas lojas de departamentos americanas seguiam um manual diferente: abrir um café padrão servindo saladas niçoise e outros alimentos básicos para o almoço para clientes famintos em busca de conveniência. Para o seu primeiro carro-chefe nos EUA, o varejista francês de 160 anos contratou Gregory Gourdet para supervisionar todos os cinco programas culinários. O vencedor do prêmio James Beard, de Portland, Oregon, conhecido por sua culinária diaspórica e sensibilidade impecável e moderna, parecia a escolha perfeita.
“Eles queriam pensar fora da caixa”, diz o chef. O que eles têm: A poucos metros do Mary Janes, o Red Room Bar oferece coquetéis e petiscos. O balcão de confeitaria do Café Jalu, aberto o dia todo, oferece brownies de chocolate haitianos e uma variedade de viennoiseries. No restaurante requintado Maison Passerelle, pode-se fazer uma pausa para comer pato glaceado com calda de cana e diri ak sos pwa (arroz e feijão ao estilo haitiano), acompanhados por talheres vintage Christofle escolhidos a dedo por Gourdet na França. Subindo a escada rolante e passando pelo elegante bar de roupas femininas, o Salon Vert serve um almoço de seis pratos feito sob medida para o público poderoso do almoço. E se os carrinhos itinerantes de champanhe se mostrarem esquivos, os hóspedes podem dar uma passada no petit Champagne Bar, localizado ao lado do departamento de beleza, e pedir uma taça no local.
Na Printemps, a tarifa faz parte do destino tanto quanto as compras, atraindo as pessoas para fora dos telefones e para os espaços físicos, incentivando a exploração e a oportunidade de permanecer. “Queremos mais hospitalidade em tudo”, diz Gourdet. É uma coesão intencional, onde jantar e fazer compras são unidos em uma experiência sensorial refinada.
Jantar dentro de uma loja de departamentos não é novidade. A Barney’s tinha a Fred’s, a Bergdorf Goodman tinha a BG, a Ralph Lauren lançou o RL Restaurant em 1999, com dezenas de cafeterias de marca em todo o mundo. Mas esta última onda de restaurantes de alta moda, com Gourdet e uma nova guarda de vozes culinárias, sugere uma mudança cultural palpável. A Dior escolheu Dominique Crenn para seu Café Dior em Dallas e o restaurante Monsieur Dior em Beverly Hills, o Blue Box Café da Tiffany & Co. em Nova York é administrado por Daniel Boulud, e a Gucci Osteria, guiada pela equipe de Massimo Bottura, também está em Beverly Hills (onde ganhou uma estrela Michelin), bem como em Seul, Tóquio e Florença. Então, por que os maiores nomes da moda apostam agora na hospitalidade?
