Neste verão, a POKS Spices anunciou uma atualização comercial sombria no Instagram: depois de nove anos construindo seguidores dedicados em seu próprio site, a empresa de temperos da África Ocidental decidiu transferir todas as vendas de produtos para a Amazon. A escolha é uma que muitos pequenos empreendedores devem fazer para sobreviver – apostar todo o seu futuro no gigante do comércio eletrónico ou fechar totalmente. Para o consumidor médio, convergir com o mercado mais proeminente do mundo pode não parecer terrível, mas as suas práticas anticoncorrenciais podem ser especialmente brutais para estes vendedores.
Para POKS, essa decisão demorou muito para chegar. Como me disse um representante da empresa, que pediu para permanecer anónimo, numa videochamada, a equipa observou pela primeira vez uma “enorme redução” no tráfego do seu website em outubro de 2024. Em tempos de ansiedade económica, os clientes muitas vezes restringem os gastos não essenciais. As vendas de seus três temperos – arroz Jollof, pimentão verde e pimentão vermelho – caíram para “um fio aqui e um fio ali” apenas quatro meses depois. Ao mesmo tempo, porém, um “fluxo constante de compras” continuou a fluir pela Amazon.
A fundadora da POKS, Abena Foli, procurou outros amigos empresários para descobrir se isso era apenas uma falha técnica ou um problema na indústria de bens de consumo embalados (CPG). Com certeza, seus colegas relataram o mesmo “declínio significativo”, forçando a equipe da POKS a enfrentar “a realidade da indústria de CPG neste momento”. Depender apenas do alcance reconhecidamente massivo da Amazon seria uma tábua de salvação e uma concessão dolorosa.
Por que exatamente o acordo é tão punitivo? Embora as vendas da Amazon possam ser suficientes para se manter à tona, colocar todos os seus temperos em uma vitrine virtual pode prejudicar um negócio incipiente no longo prazo. De acordo com o representante da POKS, apesar de listar produtos com preços mais elevados em comparação com o site de uma marca ou mesmo com um local físico, “a Amazon por si só consome suas margens”. Eles dizem que entre armazenamento, listagem, distribuição e muitas outras taxas, a Amazon acaba arrecadando 40% de cada venda de POKS – uma redução de US$ 7 por cada garrafa de tempero de US$ 17 – e ainda mais por “itens de movimentação mais lenta” que geram taxas pela ocupação de espaço de depósito.
Os “custos ocultos” são outra preocupação generalizada para os vendedores da Amazon, explicou Hunter Owen White, cofundador do Cherrystone Food Group, uma empresa de consultoria que aconselha marcas emergentes de alimentos e bebidas nos EUA. “Existem empresas inteiras projetadas para ajudá-lo a obter menos deduções porque o problema é muito grande.” Remessas antecipadas ou atrasadas, escassez de produtos e itens estragados ou danificados são apenas algumas das deduções mais comuns que prejudicam os lucros.
