“Pedimos anos de maneira franca. Pedimos à última administração sob Biden para rescindir o contrato e sinto que fomos um pouco ignorados”, disse DiMare. “Não foi até a mudança da administração e analisar todos os fatos que o governo Trump e (o secretário do Comércio Howard Lutnick) finalmente perceberam que isso não está funcionando”.
A medida foi atendida por raiva e ansiedade nos estados fronteiriços dos EUA, onde a importação e o envio de tomates é um grande negócio. Um grupo comercial de importadores dos EUA de produtos mexicanos, a Fresh Produce Association das Américas, dobrou os ouvidos dos formuladores de políticas em Washington desde o anúncio do governo Trump em abril. As autoridades agrícolas mexicanas enviaram sua própria delegação no início deste mês.
Com os deveres em vigor, os agentes aduaneiros dos EUA devem exigir depósitos de caixa nas importações de tomate enquanto atravessam a fronteira EUA-México. A rapidez com que o preço de um tomate mudará no supermercado, se é que existe, não é claro, com incerteza sobre se os produtores mexicanos e outras partes interessadas levarão o imposto em seus custos ou o transmitirão ao consumidor. Alguns importadores de tomate dos EUA, no entanto, alertaram sobre demissões e até fechamentos se os deveres não forem revogados.
Em junho, uma organização chamada “Save My Tomato” começou a soar o alarme para o cozinheiro doméstico, postando slides e vídeos on-line que alertaram sobre uma aquisição de tomates domésticos “sem gás, arrebatados”, se os deveres passarem.
“Mantenha o acesso à variedade, bom sabor e nosso direito de escolher”, lê um vídeo. As origens do grupo não são claras, embora os importadores apresentados em seus vídeos tenham laços com a FPAA. O grupo não respondeu a um pedido de comentário.
O tomate predominante da Flórida, o tomate “mercado fresco” – do tipo que deve ser cortado – não é conhecido por seu sabor robusto nem apelo à cozinha. (Califórnia, outro estado principal de cultivo de tomate, está mais associado a tomates enlatados.)
Em seu livro de 2011, “Tomatoland: como a agricultura industrial moderna destruiu nossas frutas mais atraentes”, o escritor de alimentos investigativo Barry Estabrook descreve esquivando -se do que parecia as maçãs da vovó Smith voando da cama de um caminhão que ele estava dirigindo para trás em uma estrada do sul da Flórida.
“No primeiro semáforo, obtive uma olhada mais de perto”, escreveu ele. “O ombro da estrada estava repleto de tomates verdes tão plasticina e tão idênticos que poderiam ter sido carimbados por uma máquina.”
Em uma entrevista à Bon Appétit, Estabrook disse que os produtores da Flórida seguem “um modelo desatualizado”, agricultura em campos de solo arenoso e empilhando a escolha verde em vastos armazéns para gastar. “Mas eles estão casados com isso”, acrescentou.
“Os mexicanos não foram sobrecarregados por essa antiga tecnologia verde a gás, para que pudessem explorar outros tipos de tomates”, disse ele.
Embora os produtores da Flórida ganhem à medida que os deveres de julho entram em vigor, no Arizona e no Texas, onde a maioria dos tomates do México atravessa a fronteira e é transportada para os consumidores, isso pode levar à perda de milhares de empregos.
No mês passado, em uma reunião da Comissão do Arizona-México, uma organização sem fins lucrativos transfronteiriça, a vitória do Tomato da Flórida foi uma das principais preocupações da agenda. Timothy Richards, professor de agronegócio da Universidade Estadual do Arizona, apresentou suas descobertas a uma sala de líderes de governo e empresários desconfortáveis.
Os novos deveres, disse Richards em uma entrevista, são uma “decisão 100 % política”, com “nenhuma base na realidade econômica”. O acordo de definição de preços era justo, mesmo que a conclusão do governo de que os produtores mexicanos estivessem despejando tomates fosse baseada em uma revisão defeituosa.
“As tarifas devem abordar ‘trapaça’ por outro país ou despejar produtos abaixo do custo de produção. Esse não é o caso dos tomates – essas tarifas são puramente destinadas a proteger os produtores na Flórida que são fundamentalmente não competitivos”, disse ele.
