Cientistas do Dog Aging Project, em parceria com veterinários de instituições como Virginia Tech, Texas A&M e UC Davis, identificaram seis hábitos associados a uma vida mais longa e saudável para os cães.
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O levantamento, destacado pela National Geographic, reúne orientações baseadas em evidências científicas e mostra que fatores do dia a dia podem ser tão importantes quanto a genética para o bem-estar dos pets.
Nas últimas décadas, a relação entre humanos e cães mudou profundamente. A veterinária e epidemiologista Audrey Ruple, da Virginia Tech, explica que os animais deixaram de viver apenas no quintal e passaram a integrar a rotina familiar.
Segundo ela, esse vínculo mais próximo impulsionou o interesse por estratégias que aumentem a expectativa e a qualidade de vida dos cães.
1) Exercício regular
Manter uma rotina constante de exercícios é o primeiro hábito apontado pelos especialistas. A pesquisadora Kate Creevy, da Faculdade de Medicina Veterinária da Texas A&M, afirma que a atividade física frequente está associada a melhor saúde cognitiva e a menos diagnósticos médicos.
Além de prevenir a obesidade, o exercício diário reduz riscos de diabetes, problemas articulares e doenças respiratórias. A recomendação mínima é de 30 minutos de atividades aeróbicas por dia, com ajustes conforme porte e temperamento.
Creevy ressalta que a constância é fundamental para evitar lesões.
2) Socialização e enriquecimento ambiental
A socialização também desempenha papel importante na longevidade canina. Estudos citados pela National Geographic mostram que cães que convivem com mais pessoas e outros animais apresentam menos problemas de saúde.
Entre os benefícios observados estão menor incidência de osteoartrite e doenças gastrointestinais. A interação social e o brincar estimulam o cérebro e ajudam a retardar o declínio cognitivo.
Ambientes com brinquedos e atividades variadas favorecem a formação de novas conexões neurais.
3) Castração
A castração aparece como o terceiro hábito associado ao aumento da expectativa de vida. Pesquisas indicam que cães castrados vivem mais tempo do que os não castrados.
Em fêmeas, o procedimento reduz o risco de câncer de mama e elimina doenças no útero e nos ovários. Em machos, diminui problemas de próstata e previne o câncer testicular.
A orientação é realizar a castração após a maturidade óssea, sempre com acompanhamento veterinário.
4) Alimentação planejada
A escolha de uma dieta equilibrada é outro fator decisivo. Segundo Erik Olstad, professor da UC Davis, dietas da moda, como alimentos crus ou refeições caseiras improvisadas, podem causar infecções e deficiências nutricionais.
O principal problema observado por veterinários ainda é a sobrealimentação. A obesidade pode reduzir a expectativa de vida dos cães em até dois anos e meio.
Os especialistas recomendam rações formuladas de acordo com padrões nutricionais estabelecidos por agências reguladoras.
5) Visitas regulares ao veterinário
Manter consultas veterinárias de rotina e a vacinação em dia é o quinto hábito destacado. Um estudo de 2023 citado pela National Geographic aponta que cães com check-ups regulares têm 30% menos chances de desenvolver doenças crônicas.
Animais vacinados apresentam 40% menos incidência de doenças transmissíveis. O uso de medicamentos antiparasitários reduz infecções em cerca de 35%.
A recomendação é realizar ao menos uma consulta anual, aumentando a frequência conforme o animal envelhece.
6) Cuidado com a saúde bucal
A higiene bucal completa a lista de hábitos essenciais. Doenças dentárias podem causar inflamações, infecções e até agravar problemas cardíacos.
O ideal é escovar os dentes do cão diariamente, mas mesmo algumas escovações por semana já trazem benefícios relevantes para a saúde geral.
Os especialistas destacam que o objetivo dessas práticas não é apenas prolongar a vida dos cães, mas garantir que ela seja ativa e saudável.
Para Olstad, a prioridade deve ser promover o bem-estar dos animais em todas as fases da vida, mensagem que encerra o estudo sobre longevidade canina divulgado pela National Geographic.
Fonte: Itatiaia, adaptado por Cães & Gatos
FAQ sobre hábitos para aumentar a vida dos cães
Qual hábito mais impacta a longevidade dos cães?
A combinação de exercício regular, alimentação adequada e acompanhamento veterinário.
A castração realmente ajuda o cão a viver mais?
Sim, estudos mostram redução de doenças e aumento da expectativa de vida.
Com que frequência o cão deve ir ao veterinário?
Pelo menos uma vez por ano, com visitas mais frequentes na velhice.
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